Estreñimiento y quimioterapia

¿Qué es el estreñimiento y cuál es su relación con la quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer?

El estreñimiento es la "emisión anormalmente retardada o infrecuente de heces usualmente secas y endurecidas (defecación o evacuación intestinal)".

• Algunas personas se estriñen debido a que no ingieren suficientes frutas y fibra, no ejercitan o no realizan suficiente actividad física y no beben suficiente líquido (la mayoría de las personas deben tomar diariamente por lo menos 8 vasos de agua u otras bebidas no alcohólicas). 
• Determinadas enfermedades pueden provocar estreñimiento. Por ejemplo, algunos fármacos de quimioterapia pueden ocasionarlo. Además, muchos analgésicos pueden provocar estreñimiento como efecto secundario. 
• Hay muchas cosas que los pacientes pueden hacer para prevenir o aliviar el estreñimiento. Además, hay muchos medicamentos que su médico puede recomendarle para el estreñimiento.

¿Cuáles son los síntomas de estreñimiento que deben vigilarse?

• Evacuaciones intestinales poco frecuentes. No hay una frecuencia "normal" para las evacuaciones intestinales. Debe determinarse si son frecuentes o no de acuerdo con lo que es "normal" para usted. Por ejemplo, si normalmente evacua el intestino una vez al día, podría calificarse "infrecuente" hacerlo cada dos o tres días. Esto debe ser un cambio permanente, no algo que le suceda una vez.
• Evacuaciones intestinales duras y difíciles. En estos casos, la persona defecará heces pequeñas como canicas, sin que llegue a producir una evacuación completa.

Qué puede hacer para minimizar el estreñimiento provocado por el cáncer o la quimioterapia:

• Coma alimentos ricos en fibras, como frutas (peras, ciruelas pasas), cereales y vegetales.
• Beba diariamente de dos a tres litros de líquidos sin alcohol (agua, jugos), a menos que su médico le indique lo contrario.  
• Haga ejercicio entre veinte y treinta minutos la mayoría de los días de la semana, en la medida que pueda y si su médico se lo permite. Para muchos pacientes caminar es un ejercicio cómodo y fácil de hacer.
• Si se le ha recetado un "régimen intestinal", asegúrese de cumplirlo estrictamente.

Fármacos que su médico o proveedor de atención médica pueden recetarle:

Su médico puede recomendarle uno o más de los siguientes medicamentos para prevenir o tratar el estreñimiento:

• Psyllium (Metamucil ^®)
• Sena (Senokot^®)
• Bisacodil (Dulcolax^®)
• Docusato sódico (Colace^®)
• Supositorios de glicerina
• Citrato de magnesio
• Hidróxido de magnesio (Milk of Magnesia^®)
• Lactulosa (Chronulac^®)
• Sorbitol y fosfato sódico (Fleet's enema^®)

Si cree que experimenta signos de estreñimiento producido por la quimioterapia, las siguientes pautas le servirán de ayuda para saber cuándo llamar a su médico o proveedor de atención médica: 

• Si tiene dolor de estómago.
• Si tiene fiebre.
• Si no puede liberar los gases.
• Si siente náuseas y tiene vómitos, además del estreñimiento.
• Si no ha tenido una evacuación intestinal desde hace tres días a pesar de seguir las recomendaciones de su médico o profesional de atención médica.
• Si su estómago está hinchado o lo siente rígido al tacto.

Nota: Insistimos en recomendarle que hable con su profesional de atención médica acerca de su enfermedad y sus tratamientos específicos. La información incluida en este sitio Web tiene como propósito ser útil e instructiva, y en ningún caso debe considerarse un sustituto del asesoramiento médico.

Información gentileza de Chemocare.com

Hay muchas cosas que los pacientes pueden hacer para prevenir el estreñimiento.