En una confirmación de lo que muchos suponían, se llegó a la
conclusión científica de que la contaminación ambiental causa cáncer
pulmonar.
La Agencia Internacional de Investigación Oncológica (IARC por sus siglas
en inglés) declaró que la contaminación aérea es un carcinógeno junto
con peligros conocidos como asbesto (amianto), tabaco y radiación ultravioleta. A esa
conclusión se llegó después de la consulta de un panel experto organizado por la
Organización Mundial de la Salud.
"Consideramos que este es el carcinógeno ambiental más importante, más que el
tabaquismo pasivo", afirmó Kurt Straif, titular del departamento de la IARC que
evalúa las sustancias causantes de cáncer. La IARC ya había considerado como carcinógenos algunos de los componentes de
la contaminación ambiental como las emanaciones del diésel, pero esta esta es la
primera vez que considera la contaminación ambiental en general como causante de
cáncer.
El riesgo al individuo es escaso, pero Straif dijo que las principales causas
de la contaminación son numerosas, incluso el transporte, las plantas de energía
y las emisiones industriales y agrícolas.
La contaminación ambiental es una mezcla compleja que incluye gases y
partículas, y la IARC dijo que uno de sus principales riesgos son las pequeñas
partículas que pueden depositarse en los pulmones.
"Esto es difícil de evitar", dijo, y señaló las nubes oscuras de fábricas
cercanas a su oficina en Lyon. "Cuando camino por una calle con fuerte
contaminación de emanaciones de diésel, trato de alejarme", dijo. "Eso es algo
que uno puede hacer".
El hecho de que casi todo ser humano esté expuesto a la contaminación
ambiental podría hacer que los gobiernos y otras agencias adoptaran controles
más estrictos sobre las emanaciones. Straif señaló que la OMS y la Comisión
Europea revisan sus límites recomendados para la contaminación aérea.
Hasta ahora, se consideraba que la contaminación aumentaba las probabilidades
de enfermedades cardíacas y respiratorias.
La clasificación del panel de expertos se efectuó después que los científicos
analizaron más de 1.000 estudios en el mundo y llegaron a la conclusión de que
había evidencias suficientes de que la exposición a la contaminación ambiental
en espacios abiertos causa cáncer pulmonar.
En el 2010, la IARC dijo que se registraban más de 220.000 muertes por ese
cáncer asociado a la contaminación ambiental. La agencia también notó un vínculo
con un riesgo ligeramente mayor de cáncer vesicular.
Straif señaló que había notables diferencias en la calidad del aire en
distintas ciudades del mundo y que las metrópolis más contaminadas estaban en
China e India, donde mucha gente usa máscaras protectoras en la calle.
"Esto es algo que tienen que atender los gobiernos y las agencias
ambientales", afirmó Straif. "La gente por cierto puede contribuir haciendo
cosas como no conducir un automóvil grande de diésel, pero esto requiere
políticas mucho más amplias de las autoridades nacionales e
internacionales".
Otros expertos enfatizaron que el riesgo de cáncer de la contaminación para
el común de las personas era muy escaso, pero virtualmente inevitable.
"Uno puede escoger no beber ni fumar, pero no puede controlar si va a estar
expuesto o no a la contaminación ambiental", opinó Francesca Dominici, profesora
de bioestadística en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
"Uno no puede decidir no respirar", agregó. Dominici no participó en el panel de
la IARC.
El riesgo de cáncer de una persona depende de numerosas variables, incluso la
genética, la exposición a sustancias peligrosas y opciones sobre estilos de vida
relacionados con cuestiones con consumo de alcohol, tabaquismo y
ejercitación.
Dominici dijo que los científicos todavía tratan de calcular qué proporción
de contaminación es la más letal y propuso un enfoque más preciso.
"El nivel de contaminación ambiental en Estados Unidos es mucho, mucho menor
que el que solía ser, pero todavía hallamos evidencias de cáncer y defectos de
nacimiento", advirtió. "La cuestión es ¿cómo vamos a limpiar todavía más el
aire?"
La contaminación ambiental causa cáncer |
No hay comentarios:
Publicar un comentario