España es el país con mayor incidencia de cáncer de laringe de todo el mundo

• 18 casos por cada 100.000 habitantes, la cifra más alta del mundo. 
• El 30% de los tumores orofaringeos, relacionados con el sexo oral. 
• Confirman que el virus del papiloma humano también causa cáncer de garganta

España es el país del mundo con mayor incidencia de cáncer de laringe debido al exceso en el consumo de tabaco registrado durante años, según ha informado la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (Seorl-CCC).

La Seorl ha presentado este jueves su 67 Congreso que se celebra en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla, Fibes, del 21 al 24 de octubre y que reunirá a 1.500 otorrinolaringólogos de todo el mundo. En él se debatirán las últimas novedades en eltratamiento de estas patologías, así como de la sinusitis, laroncopatía y el síndrome de apnea del sueño, la hipocausia, losacúfenos, y las aplicaciones de la cirugía 3D y robótica en ORL. 

En concreto, se producen hasta 18 casos por cada 100.000 habitantes, la cifra más alta del mundo. Se trata de la segunda neoplasia más frecuente del tracto respiratorio (sólo superada por el de pulmón) y constituye el dos por ciento del total de tumores en varones y el 0,4 por ciento en mujeres, según datos de la Seorl. 

"La incidencia es mayor en hombres porque son los que más fuman y consumen alcohol, los principales factores de riesgo de este tipo de tumores y, en general, de todos los que afectan a cabeza y cuello", ha comentado el director de la Unidad de Gestión de Otorrinolaringología del Hospital Universitario Virgen del Rocío y uno de los presidentes del Comité Organizador del Congreso, Francisco Esteban. 

Un tercio de la población andaluza es fumadora habitual, de los cuales el 41 por ciento son varones, según cifras de la Asociación Española contra el Cáncer. Otros factores implicados pueden ser los productos químicos industriales, el reflujo faringolaríngeo en pacientes con reflujo gastroesofágico e infecciones del virus papiloma humano. 

Importancia del diagnóstico precoz

Por otra parte, el doctor Esteban ha destacado la importancia de conocer la historia clínica del paciente para realizar el diagnóstico, la cual debe estar basada en la sintomatología, la profesión y los hábitos de vida. También es necesario tener la localización y extensión del tumor para planificar el tratamiento adecuado. 

"Los casos iniciales de cáncer de laringe, se pueden tratar con láser mediante un microscopio quirúrgico que nos evita tener que recurrir a la traqueotomía, con lo cual se reduce la cicatrización y el tiempo de recuperación. Si se diagnostica a tiempo, el cáncer de laringe tiene una supervivencia superior al 90 por ciento", ha comentado. Los casos iniciales de cáncer de laringe, se pueden tratar con láser mediante un microscopio quirúrgico

Asimismo, el director de la Unidad de Otorrinolaringología del Hospital Universitario Virgen Macarena y también presidente del Comité Organizador del Congreso de SEORL, Serafín Sánchez, ha informado de que en tumores más avanzados, a pesar de que cada vez se siguen más protocolos de conservación del órgano, puede ser necesaria la cirugía abierta, en la que, en muchos casos, habrá que extirpar la laringe (laringuectomía). 

"Tras la laringectomía, el enfermo pierde la voz y se afecta el gusto y el olfato, secuelas que se minimizan con rehabilitación y colocando una prótesis fonatoria con la que el paciente puede hablar y tener una comunicación más natural", ha puntualizado. 

Entre los últimos avances en cirugía del cáncer de laringe se encuentra la laringuectomía transoral ultrasónica (TL-TOUSS). Se trata, según ha comentado el presidente de la Comisión de Cirugía de Cabeza y Cuello y Base de Cráneo de la Seorl, Pablo Parente, de una técnica mínimamente invasiva, ideada por el secretario general de SEORL, Mario Fernández, que permite extirpar la laringe a través de la boca, mediante visión endoscópica y bisturí de ultrasonidos. 

Los signos de alarma 

Los hospitales sevillanos de referencia, Virgen del Rocío y Virgen Macarena, atienden unas 5.000 consultas oncológicas al año en sus servicios de otorrinolaringología. Entre el 60 y el 70 por ciento de ellos suelen diagnosticarse en estadios precoces, según datos de la Seorl. Sin embargo, "aquellos que afectan a la cavidad oral y la orofaringe provocan molestias más inespecíficas, lo que dificulta su detección y diagnóstico temprano. De hecho, muchas veces el paciente acude al otorrino cuando aparecen bultos en el cuello (metástasis ganglionares), lo cual es indicativo de una progresión importante de la enfermedad", afirma el doctor Parente. 

La detección precoz de estos tumores puede reducir hasta en un 90 por ciento la mortalidad, según datos dela Seorl. Los signos de alarma que pueden hacer sospechar y que deben ser consultados con un otorrinolaringólogo son, según el doctor Parente son: dolor de garganta y dificultad al tragar persistente a pesar del tratamiento; dolor de oído persistente que empeora al tragar; aparición de tumefacción o úlcera en la boca o de sangre en la boca y la garganta; aparición de lesiones blancas o rojas en la boca que persisten durante semanas; cambios en la voz, afonía o ronquera no relacionada con una infección y que persiste más de tres semanas; aparición de bultos en el cuello, sobre todo si son duros, crecen o duelen; y obstrucción nasal y sangrado nasal persistente. 

Además, según datos recopilados por la Comisión de Cirugía de Cabeza y Cuello y Base de Cráneo de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello, hasta el 30 por ciento de los tumores malignos de orofaringe diagnosticados en España pueden estar relacionados con el sexo oral debido a la infección por el virus del papiloma humano.

 En este sentido, Parente ha reconocido que tras los casos conocidos de afectados por este tipo de cáncer, como el del actor Michael Douglas, "han incrementado las consultas de personas sexualmente activas con molestias específicas en la garganta". El virus del papiloma humano (VPH) produce infecciones de transmisión sexual en genitales, ano y orofaringe

Asimismo, distintos estudios concluyen que el número de parejas sexuales y el sexo oral pueden asociarse con un mayor riesgo de cáncer oral y orofaríngeo, según una revisión reciente publicada en la revista 'Community Dentistry and Oral Epidemiology'. "El virus del papiloma humano (VPH) produce infecciones de transmisión sexual en genitales, ano y orofaringe, zonas en las que puede provocar la aparición de tumores malignos, siendo causa frecuente del cáncer de cuello uterino", ha señalado Parente.

No obstante admite que este virus es muy común y "en la mayoría de los casos no causa ningún problema de salud", al igual que la presencia de papilomas es indicador de la infección pero no del desarrollo de un tumor maligno. 

En la zona de cabeza y cuello se producen "en una parte de la garganta denominada orofaringe, específicamente, en la amígdala palatina y la parte posterior de la lengua", comenta. 

El problema es que el virus puede causar una infección silente que, después de años de evolución, "transforma las células epiteliales en malignas", añade.

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